Martin Cuel se destinait d'abord à une carrière de commercial.
Au cours de ses études en IUT de Gestion des Entreprises et Administrations, il se découvre une vocation pour la photographie. Il intègre alors l'École Supérieure des Arts Décoratifs de Strasbourg et obtient son diplôme en 2004. C’est à l’occasion de son travail de fin d’étude que lui est venue l’idée d’aller photographier les « clients » des communautés Emmaüs, et d’en tirer une série de portraits « naïfs ».